很早人们就发现玻璃并不是制作镜片的最理想的材料。因为重量很重，并且在受到撞击时容易破碎成危险的碎片。
100 多年前，人们因水晶的耐磨性及抗冲击性而用水晶制作镜片。多选用天然水晶。因其价格非常昂贵，能够接受的人并不多，因此常常要流传给下一代。由于没有更适合广泛用于制作镜片的材料，水晶片在 20 世纪 20 － 30 年代使用极普遍。
二战期间，一些用于制造飞机驾驶仓窗的有机材料（如 PMMA. 或有机玻璃），因其优越的光学性能，重量轻和不易破碎的安全性，被美国制造商用来制作配戴更为安全和舒适的镜片。但用于这些镜片易于老化变黄，且容易磨花，而且生产成本过高而被迫停产。
但鉴于这种材料的优异的光学性能。光学专家坚信其能派上用场，而最终成为制作 CL 的标准材料，直至出现了软性和适合性硬镜，这种材料才被取代。
在 30 － 40 年代，塑胶被做成玻璃镜片中间夹层，可防止玻璃片在受撞击时裂成有危险性的碎片，当时主要用于制作儿童用的眼镜。
CR39 是在 40 年代由美国匹兹堡（ Pihsburg ）平板玻璃公司的哥伦比亚化学分部发现的。他们在研制寻找更适合制作眼镜的塑胶材料时，发现这种试验性的聚合物（ CR － 39 ）具有各种性能的最佳平衡。因其为哥伦比亚树脂第 39 号，因而得名。这种材料的抗磨花能力是其他已知塑胶材料的 33 倍，最初被用于制作飞机驾驶舱的玻璃以减轻飞机重量，被列为军用物资，不能做其他用途。由罗伯特·格拉汉（ Robert Graham ）博士进一步改进了它的光学性能，并于二战结束后用于制作光学产品。
1947 年 使用 CR39 制材料时遇到的问题基本上都得以解决。阿默莱特公司（
Armorlite ）成为使用 CR39 制作镜片的世界专利公司。 6 年之后，法国依视路（
Essilor ）公司，澳州（ SOLA ）公司和美国光学（ American Optical
）相继开始制造 CR39 镜片。在其后的岁月里，经过科学工作者的多方改进，工艺和材料的改进，使得树脂镜片更轻，透光性能佳，表面镀加硬模解决了镜片不耐磨的缺点。加防雾和防水模带给消费者更多的舒适和方便，材料中加入防紫外线的成分使得眼睛多了一层保护，镜片的染色满足了不同年龄不同层次消费者的不同需求。 |
